Le Héron cendré (Ardea cinerea) est une espèce d'oiseaux échassiers de la famille des Ardeidae. C'est le plus commun des hérons d'Europe, on en trouve toute l'année dans les régions tempérées d'Europe et de l'Asie ainsi que dans le sud de l'Afrique. Dans les régions le plus au nord, ils migrent vers le sud en automne. On en trouve la plupart du temps dans les milieux humides (lacs, rivières, étangs, etc.) ainsi que dans les prairies. Il est reconnaissable par ses longues pattes grises, son long cou et son long bec orange. Il a une tête blanche avec un bandeau noir qui s'étend de l'œil à la crête. Les hérons cendrés se reproduisent de février à juillet. Ils nichent généralement en colonies, appelées héronnières, en haut des arbres. Ils pondent trois à cinq œufs que les deux oiseaux couvent pendant environ 25 jours, puis nourrissent les poussins, qui s'envolent à l'âge de sept à huit semaines. De nombreux jeunes ne survivent pas à leur premier hiver, mais s'ils y parviennent, ils peuvent espérer vivre environ cinq ans.